作为将孩子们引向科学的“太空导游”

他愿意成为那座灯塔

北京大学教授焦维新的网名叫“太空导游”。这不是他的自封，而是学生送给他的昵称。焦维新在北大地球与空间科学学院教了四十年的书，2010年退休后他又主动拆除知识的藩篱，开始做科普。他做讲座、写书，现在也开始做抖音视频。

“2025年3月土星光环会消失吗？”“宇宙有多少岁？”“什么是开伯带？太阳系还有第二个？”焦维新不再只是北大人的太空导游，在网络世界里，他的账号犹如一艘没有门槛、没有壁垒的宇宙飞船，正搭载更多人前往地球以外的世界。“宇宙是无限的，人的认识能力也是无限的，向无限发展、让想象成为现实，也是人的一种本能。”以下便是焦维新做科普的故事。

“老焦是一个朋友”

焦维新正式开始做科普，是2011年退休之后的事。他加入了中国科学院老科学家科普演讲团，每年为全国各地不同年龄、不同知识背景的中小学生做近百场科普讲座。有一回做报告，他看见一个小朋友在座位上乱扭，就问他，你是不是不舒服？小朋友说，没有，我就是想上厕所。焦维新让他赶紧去，他却说我想听老师把课讲完。焦维新感动极了：“孩子们非常小，但求知欲很强，只要讲的方法对头，把高科技知识听进去了，对教育的影响是非常大的。”

在焦维新看来，人类对未知事物有着天然的好奇心，“现在我们可能没有直接感受到这种需求，但假如科学家不断指引，我们总有一天会逐步感受到这种需求”。

焦维新的童年和少年在黑龙江省呼兰县的农村度过，父亲是目不识丁的农民，母亲在他初二那年便离世。每天上学，他需要来回走12公里，没饭吃，早上喝点粥，中午就在兜里揣点爆米花，冬天十个手指冻得全是冻疮，夏天刮风下雨，小桥被淹了，就只能撑个小木棍淌过沼泽地。“这种情况，谈理想不现实，但的确磨炼了我意志，我读书非常努力。”农村没有光污染，也就是在那时，焦维新第一次感受到了日常生活以外那些懵懂的困惑。“为什么有些星星一动不动，有些跑得那么快，一会儿就没了？”“农村没有钟，春节午夜烧香放炮请老祖宗回家过年，为什么要等三颗星星连成线且平行于地面？”没人能回答这些问题。

1965年，焦维新成了村里为数不多依靠知识改变命运的人。他考上了北京大学地球物理系，并在1970年毕业留校。焦维新说，那几年思想压抑，中国在航天事业上的发展几乎是唯一的好消息。1969年底，他被分配到南京一个雷达工厂学习无线电和雷达应用，第二年4月24日，中国成功发射了第一颗人造卫星“东方红一号”。那晚，焦维新听着电台里的乐曲，看着天上移动的亮点，久久不能入睡。“中国航天进入攻坚时代了，以后还是大有发展的。”

“东方红”鼓舞了焦维新，回到北大任教后，他成了地球物理专业诸多基础课程的教材编纂者。1993年，焦维新前往美国加州大学洛杉矶分校做访问学者，回国后他又开设了诸多基础课程，其中有一门便是主要面向文科生的通选课“太空探索”。

孩子们喜爱的“太空导游”

焦维新说，这种坚持，其实不是后天教育的结果，而是从小根植在心的朴素情怀。在50年代的农村，穷得连饭都吃不上，但从来没读过书的父亲还是坚持让焦维新读书。有件事，他至今记得，父亲被选为了互助组组长，有一天在家休息，天忽然下起了大雨，父亲顾不上自家晾晒的衣服，直跑到公家地里将粮食盖上。“这就是他这个老农民对我的影响，不是知识的熏陶，而是出自本心的朴实与责任感。”

在北大工作半个世纪，将更多精力分配在教书上的焦维新很晚才评上教授职称，但他说不后悔。他说：“科学家是走在人类发展前面的人，只有科学家愿意引领民众向宇宙深处走，人类的想象才能逐渐变成现实，人类才能不断前进。”

而作为将孩子们引向科学的“太空导游”，他愿意成为那座灯塔。