现代战斗机更新的速度越来越慢了，1945年第一代喷气式战斗机出现，美苏开启军备竞赛，战斗机发展速度进行快车道，到1974年F-14战斗机服役，标志着在29年时间里，人类总共研发出4代战斗机，然而到2005年，第五代的F-22战斗机才服役，中间的跨度达到了31年。也就是说人类研发第五代战斗机所花费的时间，比前面四代加在一起还多。如今距离五代机服役已经过去了19年，第六代战斗机依然不见踪影，间隔时间恐怕还要大于四代机到五代机。

按照这个趋势发展下去，未来衡量一个国家军事实力强弱的标志，完全就可以用五代机数量来评比，没有装备第五代战斗机的基本都是打酱油的地区小国；拥有少量第五代战斗机的国家，属于地区军事强国，比如巴基斯坦、巴西；而拥有上百架第五代战斗机的国家，属于一流军事强国，比如印度、日本、英国、法国未来的第五代战斗机数量，很有可能超过100架。

至于拥有1000架以上的第五代战斗机的国家，那就属于真正的超级大国了，是能够主导世界走向的存在，目前看来，有能力养得起上千架第五代战斗机的国家恐怕只有2个，美国现在的第五代战斗机数量都超过800架了，包括600多架F-35、180多架F-22。而中国目前正在批量生产歼-20，未来海军则会装备歼-35，两者的数量加起来超过1000架也不成问题。当然1000架战斗机肯定无法满足军队的需求，因此第四代战斗机依然会是包括中美在内各国的主力战机。