【文/观察者网 严珊珊】两个月前在野时指责苏纳克向罪犯发放“免狱金牌”的斯塔默，现在面临着同样的难题——英国人满为患的监狱空间即将耗尽，保守党留下的烂摊子成了工党政府面临的第一波挑战。

据路透社7月10日报道，几周之内，英国监狱就会因为满员而无法关押新囚犯，加上新监狱的建设进度比原计划落后数年，英国新首相斯塔默将面临提前释放更多囚犯的局面。

值得一提的是，斯塔默新任命的英国监狱、假释和缓刑国务大臣詹姆斯·廷普森（James Timpson）并非国会议员出身，是个知名商人，他因提倡雇用服刑期满人员而闻名，其家族企业Timpson的雇员中有10%是出狱人员，他相信工作能让人改过自新。

詹姆斯·廷普森X账号

Timpson集团目前雇佣了超过600名出狱人员，约占公司总雇员的10%。2019年，廷普森曾告诉媒体，他雇佣过的1500名出狱人员中只有4人因再次犯罪入狱。

《卫报》称，廷普森一直以来所倡导的理念不仅具有改革意识，而且很省钱。报道称，2022年，在英国关押一个囚犯的每年平均成本是48409英镑。“如果廷普森现在被允许将他的信念付诸实践，他将改变监狱、出狱人员的生活和整个社会。”

不过，英国司法部表示，三分之一的出狱人员被证明在获释后12个月内再次犯罪，在服刑不到一年的囚犯中，这一比例上升到一半以上。

路透社强调，任何改善这种局面的尝试都需要时间和金钱。

上届政府的“巨大失败”

斯塔默将英国监狱的现状描述为上届政府的“巨大失败”，本次选举期间，工党不断喊着“打倒他们，建造更多监狱”的口号。

上届保守党政府原计划在2025年前新建可以容纳2万人的监狱空间，但工程进度明显落后，目前建成的监狱空间能容纳不到6000人，按这个速度，到2025年底，只有可能完成计划的一半。

斯塔默的新政府在财政上也没有多少回旋余地。据英国智库“政府研究所” （the Institute for Government，IfG） 数据，未来几年，相对于高需求，政府在监狱系统方面的支出每年将下降5.9%。

路透社称，这场危机是缓慢而稳步累积而成。长期以来，英国各党派为了响应部分媒体要求和选民的担忧，一直在竞选中呼吁以更严厉的刑罚来打击犯罪，斯塔默领导的工党也不例外，承诺“对违法者施以新的严厉惩罚”。这对监狱系统产生了影响。

报道援引英国政府数据称，2012年到2023年，不包括终身监禁在内的量刑平均刑期从14.5个月增加到20.9个月。

2020年和2022年，保守党政府还采取行动，规定对被判犯有更严重罪行的人，必须执行原判刑期三分之二以上，而不是一半。

智库IfG称，过去30年里，尽管英国犯罪率大幅下降，但关押犯人的数量却翻了一番。预计到2026年，英国监狱人口将激增至10万以上。

报道称，目前，几乎没有新的监狱空间，三所新监狱的建造项目由于计划被否决而受阻，连19世纪建造的监狱的关闭也被推迟。

代表英格兰和威尔士监狱管理局高级官员的“英国监狱管理者协会”主席汤姆·惠特利（Tom Wheatley）说，新政府没有时间可以浪费。“我认为他们可以（迅速行动），但也只是刚来得及。局势非常危急……我们已经接近能够安全容纳的极限。”

智库IfG高级研究员卡西亚·罗兰（Cassia Rowland）表示，新政府将不得不在短期内采取进一步的紧急措施，以减少对监狱的需求。